La prophétie (erronée) de Ned Ludd

 1780 – Angleterre. Ned Ludd est extrêmement remonté. Ouvrier dans l’industrie textile, la Première Révolution Industrielle le rend fou de rage. « Avec ces nouvelles machines, pense-t-il, les ouvriers vont tous finir à la rue ! » Dans un accès de colère, Ludd détruit alors deux métiers à tisser.

En faisant cela, il rentre dans l’histoire. Car quelques années plus tard de nombreux ouvriers, craignant de se faire remplacer par des machines, reprennent son geste et détruisent des centaines de machines. Le conflit des « luddites », entre 1811 et 1812, est particulièrement violent : le gouvernement anglais va jusqu’à envoyer l’armée pour protéger les machines de la colère des ouvriers !

En fait, on ne sait pas si Ludd a vraiment existé. Seules restent quelques lettres de menace signées d’un certain « Général Ludd », qui ont contribué à forger sa légende. Mais dans l’imaginaire collectif, il est encore bien vivant, et symbolise la peur provoquée par les nouvelles technologies.

Comme quoi, ça ne date pas d’hier !